很多人以为董小宛和顺治帝的董鄂妃是同一人，而且野史更言之凿凿地这样描绘道：董小宛是秦淮名妓，她的色艺双绝，最后连顺治皇帝都听说了，于是把她抢入皇宫，称为董鄂妃。但这时的董小宛已是才子冒辟疆的夫人了，于是宁死不从，并且以死抗争。孝庄皇太后怕伤及皇帝儿子，而且由于祖训“汉女不得入宫”，便将董小宛缢死，顺治心灰意冷之下，便出家为僧。因此，顺治的孝陵里是没有棺椁的。
 

　　这种传说广泛流传，许多小说、影视作品中都可见它的痕迹。看得多了，许多人也就认为董小宛就是董鄂妃，而顺治皇帝正是为了她才不做皇帝的。
 

　　其实董小宛与董鄂妃，是不同的女子。
 

　　董小宛名董白，除了“小宛”，她还有一个号“青莲”。她和陈圆圆、柳如是、李香君、顾眉、朱无瑕、赵令燕、马湘兰等等，都是明末举世艳称的名妓。她出生在明天启四年(1624年)，到崇桢十七年(1644年)明思宗朱由检自尽时，作为早已艳名远播的美女，她已经二十岁了;而此时的清世祖爱新觉罗福临，也就是顺治皇帝，他的年纪最多也超不过七岁(因为直到七、八年之后，十四岁的小皇帝才够年龄册立他的第一位皇后)。在那个早婚的年代，十六年即为一代人，尚不谙世事的七岁小皇帝怎么可能爱上一个“阿姨辈”的女人呢?
 

　　真正的董小宛在崇祯末年便从良了，当时她十九岁。她的丈夫冒辟疆，与方以智、陈贞慧、侯方域一起，被共称为明末的“江南四公子”。是江苏如皋人氏，名襄，号巢民。明朝灭亡之后，他便隐居乡里，终生不仕。才色双绝的名妓，嫁给颇具民族气节的名流公子，这段姻缘还是十分般配的。